Первые в Америке револьверы под унитарный патрон с металлической гильзой начали выпускаться с 1857 г. фирмой Смит — Вессон (г. Спрингфилд, штат Массачусетс) по патенту Роллина Уайта. Эти небольшие 7-зарядные револьверы под короткий патрон кругового воспламенения калибра .22, называвшиеся моделью № 1, со временем выпускались в трех незначительно различавшихся между собой модификациях. Для заряжания и перезаряжания револьвер модели № 1 раскрывался — вращающийся на шарнире ствол откидывался вверх, после чего барабан свободно отделялся от револьвера. Стреляные гильзы экстрактировались с помощью стержня, наглухо закрепленного под стволом. Ударно-спусковой механизм простого действия, спуск сосковый, иксатор барабана располагался в верхней задней части корпуса и взаимодействовал с курком. Револьверы системы Смита — Вессона по лицензиям производил также целый ряд фирм — Вернер, Плант, Прескотт, Моур и другие, но право продажи их принадлежало только фирме Смит — Вессон.

Последующие выпуски револьверов Смита — Вессона (патенты 1859 и 1860 гг.) — модели № 1 и № 2 имели в общем такое же устройство, как базовая модель № 1, но были соответственно 5- и 6-зарядными, немного крупнее и стреляли патронами кругового воспламенения калибра .32. Точно такого же устройства позднее выпускались револьверы калибра .38. В 1865 г. появляются револьверы Смита — Вессона модели № 11/а калибра .32 уже под патрон центрального воспламенения. С 1869 г. фирма Смит — Весгон начала выпуск револьверов, в которых ствол при раскрывании, поворачиваясь на шарнире, откидывался не вверх, а вниз. Вместе со стволом откидывался также и барабан. При этом с помощью звездчатого экстрактора автоматически осуществлялось одновременное экстрактирование сразу всех гильз. Патенты на это устройство принадлежат Кингу (1860 г.) и Доджу (1865 г.). На револьверах со стволами, откидывающимися вниз, был изменен и способ фиксации барабана при его поворотах — фиксирующее устройство было перенесено в нижнюю часть корпуса. Такие револьверы перезаряжались гораздо быстрее, и обращение с ними стало более удобным. Со временем появляются новые, более совершенные модели раскрывающихся револьверов Смита — Вессона, а также многочисленные револьверы аналогичного устройства других фирм, как американских, так и европейских. «Разломные» револьверы Смита — Вессона продолжали выпускаться вплоть до конца 30-х гг. ХХ в. Ниже перечисляются револьверы фирмы Смит — Вессон с откидывающимися вниз стволами.

В 1896 г. фирма Смит — Вессон выпустила револьвер новой конструкции с откидным барабаном. Рама у этого револьвера была монолитной, неразъемной, однако ее левая передняя часть составляла отдельную подвижную деталь, имевшую два жестко закрепленных цилиндрических отростка, обращенные назад. Из них верхний являлся осью барабана, а нижний, помещенный внутри корпуса под барабаном,— осью, вокруг которой сама эта деталь могла поворачиваться влево и вниз примерно на 1/4 оборота. Так как верхняя часть детали, на которой находилась ось барабана, описывала при этом дугу, она увлекала за собой барабан и устанавливала его с левой стороны корпуса в нижней части рамы. У откинутого в сторону барабана вся его задняя поверхность оказывалась открытой, и при воздействии рукой на головку экстрактора звездчатой формы происходило одновременное выбрасывание из камор всех стреляных гильз. (Приспособление для откидывания в сторону барабана было позаимствовано у Кольта, применившего его еще в 1889 г. и давшего ему название «кран».} Так как экстрактор в новом револьвере приводился в действие вручную, он (а часто и револьвер с таким экстрактором) назывался «Hand Ejector » («ручной выбрасыватель»). Одну из особенностей нового револьвера составляло устройство, фиксирующее положения барабана при его поворотах. Оно располагалось в верхней задней части рамы и взаимодействовало с курком. (На всех последующих моделях фиксирующее устройство располагалось в задней нижней части рамы.) Направление вращения барабана у модели 1896 г., а также и у всех последующих моделей Смита — Вессона с откидными барабанами стало левым, против хода часовой стрелки, если смотреть на барабан сзади. Левое вращение барабана — одно из характерных отличий системы. В 1899 г. новая модель Смита — Вессона калибра .38 была принята на вооружение в армии США наряду с состоявшим уже на вооружении револьвером Кольта 1892 г. Револьвер, появившийся в 1902 г., в общем очень походил на модель 1899 г. и отличался лишь применением других патронов (.38 С — В Сп вместо .38 Кольт) и несколько улучшенным способом замыкания барабана, при котором последний стал удерживаться в раме не только позади храповика, но и в месте соприкосновения экстрак-тирующего стержня с приливом на стволе. Модели 1902 и 1905 гг. (различие между ними только в форме рукояток), будучи рассчитанными на использование наиболее популярного патрона .38 Смит — Вессон специальный, послужили прототипом для всех последующих моделей Смита — Вессона, среди которых основными, как бы стержневыми моделями являются револьверы именно калибра .38. (В США, как и в Великобритании, калибры и размеры оружия принято обозначать в дюймах, в соответствии с принятой там английской системой мер. Однако американские обозначения калибров имеют свои особенности, поэтому ниже приводится таблице, в которой дан перевод основных американских стандартных калибров в миллиметры.)

Калибр, доли дюйма	.22	.25	.32	.357	.38	.41	.44	.45
Калибр, мм	5,6	6,35	7,65	9	9	10,4	11	11,43

Многочисленные модели револьверов Смита — Вессона с откидывающимися барабанами, по существу, имеют одинаковое устройство и различаются лишь калибрами, размерами, массой и формами рукояток. Только как исключение на отдельных моделях могут быть и другие отличающие их особенности. (За последнее время появились, правда, и другие различия, например, технологические, конструктивные, дизайнерские, однако основа конструкции револьверов Смита — Вессона по-прежнему остается неизменной.) Ниже перечисляются револьверы Смита — Вессона с откидывающимися барабанами и ручными экстракторами.

	Модель 40, "Sentinel" Калибр .38, 5 зарядов. Особенности револьвера — скрытое положение курка (отсюда только самовзводный способ стрельбы) и авто-матическгй предохранитель па задней стенке рукоятки. Длина ствола 2 дюйма, масса 538 г. Его друга модификация "Sentinel airweight" oт модели 40 отличается лишь меньшей массой (368 г), так как корпус изготовлен из легкого металла.
	Модель 19, ".357 Combat magnum" Это наиболее легкая модель из револьверов, рассчитанных на использование мощных патронов калибра .357 магнум. Другие револьверы под эти патроны имеют рамы, соответствующие по размерам рамам стандартных револьверов калибра .44, а рама модели 19 такая же, как у револьвера калибра .41. Стволы длиной 6, 4 и 21 2 дюйма. Масса с 4-дюймовым стволом 990 г, с 2-дюймовым — 870 г.
	Модель 20, "38/44 Havy duty" Представляет собой переделку 1930 г. прежней модели .44 калибра под патроны .38 калибра. Число 38 в названии револьвера обозначает калибр, а число 44 — размер рамы, свойственной револьверам калибра .44. Рама от более крупнокалиберного револьвера позволяет использовать в данной модели наиболее мощные патроны .38 калибра. Длина стволов 4, 5 или 6 1/2, дюйма.
	Модель 57 ".41 Magnum" Длина стволов 4,6,8 1/4 дюйма. Масса соответственно 1268, 1361 или 1488 г. Вариант из нержавеющей стали называется моделью 657.
	Модель 58 ".41 Magnum military and police" От модели 57 отличается только прицелом (здесь он не регулируемый) и утяжеленным круглым стволом, длиной 4 дюйма. Вес оружия 1162 г.
	Модель 586 (1982) Калибр оружия .357Magnum. Длина стволов 4 и 6 юймов. Масса взависимости от длины ствола 1190 и 1300 г. Новое у этой модели является то, что рама револьвера по характеристикам средняя между моделями 19 и 29. Она получила индекс "L", а рамы моделей 19 и 29 обозначаются соответственно как "К" и "N". Для калибра .32 обозначение "J". Такой же револьвер из нержавеющей стали называется моделью 681. Эти 2 варианта моделей отличаються опять же только не регулируемым прицелом и имеет ствол только 4 дюйма.
	Модель 27, ".357 Magnum" Еще раз следует отметить, что патрон «.357 Magnum» появился в 1935 г. и обозначение его достаточно условно. На самом деле он соответствует калибру .38, но разница в обозначении оказалась необходимой для выделения нового патрона как гораздо более мощного, требующего для своего применения более прочных револьверов. Поэтому у модели 27 рама усиленная, соответствующая рамам револьверов калибра .44. Длина стволов З 1/2, 5, 6, 6 1/2 и 8 1/5 дюйма (212 мм).
	Модель 28, "Highway patrolman" Калибр .357 магпум, длина ствола 4 или 6 дюймов. Модели 27 и 28 однотипны п при длине ство-лон, равной П дкшмам. разлипаются лили, шириной мушки На модели 28 она равна 2,54 мм, на модели 27 — 3,18 мм, но может быть и такой же.
	Модель 29, ".44 Magnum" Имеет наиболее крупную и прочную раму. Калибр .44 магнум (а также .44 С — В Сп и .44 С — В русский), длина стволов 4, 6 1/2, и 8 1/4 дюйма, масса соответстпочпо 1221, 1332, и 1460 г. Такой же револьвер, но из нержавеющей стали называется моделью 629.
	Модель 30, ".32 Hand ejector» Калибр .32, длина стволов 2, 3 или 4 дюйма (реже 8 дюймов). Этот pевольвер, представляющий собой модернизированный нариант модели «Hand ejector» 1903 г. выпускался до 1975 года
	Модель 43, ".22/32 Kit-gun airweight" (1955 г.) Калибр .22 ЛP, длина ствола 31/2 дюйма. Корпус из легкого сплава, усиленный, по размерам соответствующий корпусу револьвера калибра .32. Масса 400 г. Почти точно такая же (но ствол длиной 4 дюйма) у модели 63, «Стейнлис стил» калибра .22 ЛР.