Большой успех капсюльных револьверов Кольта привел к тому, что эти револьверы выпускались даже тогда, когда уже многие оружейные фирмы начали выпуск револьверов, стреляющих унитарными патронами. Поэтому первые револьверы Кольта под унитарный патрон были хуже других таких револьверов, так как онп были переделками капсюльных моделей. Соответственно лто модель 1860 г. калибра .44, первоначально стрелявшая патронами, вводившимися в каморы барабана спереди, а впоследствии — сзади (то есть обычными патронами кругового воспламенения), модель .38 калибра, полученная путем переделки капсюльного револьвера .36 калибра, не имеющего экстрактора, и модель, представляющая собой такую же переделку, но с экстрактором. С начала 70-х гг. 19 в. фирма Кольт (г. Хартфорд, штат Коннектикут) начинает выпуск револьверов, сконструированных специально для стрельбы унитарными патронами.

Модель 1872 г., в 1873 г. была принята на вооружение армии (поэтому иногда она называется образцом 1873 г.). Калибр .45 (центральное воспламенение). Устройство корпуса очень сходно с устройством его на капсюльных револьверах, но рама монолитная. Экстрактирование гильз поочередное. Экстрактор помещен внутри кожуха, закрепленного параллельно стволу — ниже и правее его. Спиральная пружина, также находящаяся в кожухе, при работе экстрактора каждый раз возвращает его в исходное положение. Ударно-спусковой механизм простого действия, такой же по устройству, как и на капсюльных револьверах, то есть с невозвратным курком. Кроме боевого взвода курок имеет полувзвод. С 1875 г. изготовляется несколько образцов этих револьверов.