Рассматривая историю развития многоствольных систем, следует упомянуть некоторые факторы и факты, имевших место в истории, т.к. эти системы еще тогда представляли весьма сильный интерес.
Первым актуальным образцом данной системы с вращающим ствольным механизмом была модель Puckle's Defence , сконструированная в Англии еще в 1718 году. Многие эти образцы называли по-разному, наиболее известными названиями были такие как organ guns, volley guns, и battery guns. Но по тем временам такое чудо техники на протяжении последующих полутора веков имело достаточно ограниченный.
В Америке в 1840-1850 хх. Уже были тенденции применения подобных систем.
На государственный оружейный рынок были представлены 2 конкурентные модели. Каждая из них успешно применялась во время Гражданской войны в битве на реке Потомак в 1862 году. В конце войны американское правительство даже закупило некоторую партию этого оружия по ценам от 735 до 1500$, но к сожалению их техническая "премудрость" осталась особо не замеченной…
Одна из этих "не состоявшихся" моделей была сходна с более поздней моделью
Гатлинга, только имела более сложную и не оправданно "заумную" схему.
Но все эти неудачи не могли длиться вечно. Все-таки инженерная мысль не стояла на месте.
Ричард Джордан Гатлинг и стал как раз этим новым витком.
Будучи врачом по образованию, он создал немало конструкций и приспособлений, но его детище модель 1862 года "Revolving Battery Gun", впоследствии именованная как огневая система Гатлинга стала по праву знаменитым образцом,
Технические особенности которого применяют и сегодня. Хотя он и не был первым творцом, но он стал первым, кто создал настоящую, простую и надежную по конструкции систему, имевшую по тем временам небывалую огневую мощь.
Первый пулемет системы Гатлинга имел ручной вращающий привод и 6-ти ствольный блок. Система была разработана под довольно популярный в те годы патрон калибра .58 с картонной гильзой (paperbox). Патроны размещались в специальном стальном или медном бункере, крепившимся сверху ствольной коробки. Система заряжания была простой до ужаса, как в любом ружье или пистолете. Когда ствольный блок начинал вращаться, через подающее окно патроны, один за другим, под собственной тяжестью, проваливались в основную систему. Система очень напоминала современную бытовую мясорубку. Таким образом достигалась скорострельность до 600 выстрелов в минуту. Стрелок просто физически не мог крутить быстрее.
В 1865 году Гатлинг предложил свою уже модифицированную модель американскому правительству, впоследствии чего были проведены успешные испытания. Официально новому образцу было дано название как "Модель 1866".
После национального признания эти модели широко распространились по всему миру. В 25 странах они официально стояли на вооружении. Позже стали появляться модификации под разные калибры. На протяжении 30 последующих лет системы Гатлинга адаптировались под новые условия.
В частности модель 1883 года имела привод эл.двигателя и выдавала скорострельность почти под 5500 выстрелов в минуту! Эта система стала прототипом 20мм авиационной пушки "Вулкан"
В конце концов система Гатлинга стала поистине величайшей находкой и техническим достижением в области вооружений с применением унитарных патронов…
